Seit dem frühen Samstagmorgen treffen tausende Pilger per Bahn, Flugzeug und Bus in Rom ein. Begeisterte Gläubige strömen mit Fahnen und Plakaten mit Fotos der beiden Päpste in Richtung Vatikan.
Die Strassen und Plätze um den Vatikan gleichen einer riesigen Fussgängerzone. Trotz wechselhaften Wetters singen einzelne Gruppen religiöse Lieder, immer wieder bilden sich Gebetsgruppen und kleine Prozessionen.
Stadt auch in der Nacht lebendig
Rom ist im Ausnahmezustand. Carabinieri, Sicherheitsdienste und Mitarbeiter von Zivilschutzbehörden errichten Absperrungen und kontrollieren den Massenansturm. Mit bis zu einer Million Menschen, darunter Hunderttausende Polen, rechnet die Stadt Rom.
Die grossen Kirchen der römischen Innenstadt hatten ihre Pforten auch in der Nacht auf heute Sonntag für betende Gläubige geöffnet. Auch Metro und Busse fuhren ausserplanmässig die ganze Nacht lang.
Die Zeremonie wird auf zahlreichen Grossbildschirmen im römischen Stadtgebiet übertragen. Höhepunkt ist am Sonntag ab 10.00 Uhr die feierliche Heiligsprechungsmesse auf dem Petersplatz mit Papst Franziskus. Unmittelbar nach dem Bussakt beginnt der eigentliche Ritus der Heiligsprechung. 150 Kardinäle und 1500 Bischöfe aus aller Welt werden auf dem Petersplatz gemeinsam mit den Gläubigen feiern.
Benedikt XVI. erweist seinem Vorgänger die Ehre
Bei der Heiligsprechung wird auch das zurückgetretene Kirchenoberhaupt Benedikt XVI. zugegen sein. Die Teilnahme des 87-Jährigen war wegen seines hohen Alters lange Zeit ungewiss.
Erwartet werden Delegationen aus 93 Ländern. An der Heiligsprechungszeremonie werden der italienische Präsident Giorgio Napolitano und Premier Matteo Renzi sowie das polnische Staatsoberhaupt Bronislaw Komorowski und dessen Amtskollege aus Paraguay, Horacio Cartes, teilnehmen. Anwesend sind auf dem Petersplatz auch Spaniens König Juan Carlos und seine Frau Sofia sowie der spanische Premier Mariano Rajoy, der belgische König Albert II. und Königin Paola.
Die EU ist mit Ratspräsident Herman Van Rompuy und Kommissionspräsident José Manuel Barroso vertreten. Anwesend sind auch der polnische Friedensnobelpreisträger Lech Walesa sowie der Präsident der argentinischen Abgeordnetenkammer, Julián Dominguez, und der ukrainische Übergangsregierungschef Arseni Jazenjuk, der am Samstag Papst Franziskus und Italiens Premier Renzi trifft.
