Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) will am kommenden Montag entscheiden, ob wegen des gefährlichen Zika-Virus in Lateinamerika ein weltweiter Gesundheitsnotfall ausgerufen werden muss. «Wir sind extrem alarmiert», sagte WHO-Generaldirektorin Margaret Chan in Genf. Der Erreger verbreite sich in einigen Gegenden nahezu explosionsartig aus, betonte sie bei einer Sitzung des WHO-Exekutivrates.
Demnach gibt es in Brasilien möglicherweise 1,5 Millionen Zika-Ansteckungsfälle. Zugleich warnt die UNO-Organisation vor Panik. «Das ist nicht Ebola», sagte der WHO-Direktor und Leiter der Abteilung für übertragbare Krankheiten, Marcos Espinal.
160‘000 Soldaten im Einsatz
Die Krankheit wird durch Mücken verbreitet. Der Kampf gegen die Überträger ist daher entscheidend. Das brasilianische Militär will deshalb mit einer Grossoffensive Stechmücken als Überträger des Virus bekämpfen. Verteidigungsminister Aldo Rebelo betonte am Mittwochabend bei der Vorstellung des Programms: «Wir müssen alle Kräfte des Staates und der Gesellschaft bündeln.»
In Brasilien soll in 356 Städten und Gemeinden sowie tausenden Schulen über die Gefahr aufgeklärt und Moskitos und deren Eiablageplätze vernichtet werden. 160'000 Soldaten, 30'000 Angehörige der Marine und 30'000 Soldaten der Luftwaffe werden dafür eingesetzt.
Schädelfehlbildungen bei Ungeborenen
Der Erreger steht im Verdacht, schwere Schädelfehlbildungen bei Ungeborenen zu verursachen, wenn sich die Mutter während der Schwangerschaft damit infiziert: Die Babys kommen mit einem viel zu kleinen Kopf auf die Welt (Mikrozephalie). Geistige Behinderung ist die Folge.
Seit vergangenem Jahr wurden in Brasilien 4180 Mikrozephalie-Fälle bekannt – 68 Babys starben. Das brasilianische Gesundheitsministerium sieht einen klaren Zusammenhang mit dem zuvor kaum bekannten Zika-Virus.
Virus stammt aus Uganda
Das Virus ist 1947 erstmals bei einem Affen aus dem Zikawald Ugandas in Afrika festgestellt worden. Es tauchte anschliessend vereinzelt auch in Asien auf und dann stärker 2013 in Französisch-Polynesien.
Erst seit 2015 gibt es einen massenhaften Ausbruch, der in Brasilien seinen Anfang nahm. Vor der starken Ausbreitung galt das Zika-Virus als eher harmlos – typische Symptome sind leichtes Fieber, Kopf- und Gelenkschmerzen sowie Hautrötungen. Nicht jeder Infizierte erkrankt.
