Ein Grossraumbüro mitten im Financial District von San Francisco. Etwa 50 Leute aus verschiedenen Unternehmen sitzen hinter ihren Laptops in einem so genannten Co-Working Space.
Das ist der Arbeitsplatz von Cyril Dorsaz vom Schweizer Handels- und Kioskkonzern Valora. Sein neustes Projekt: ein Chatbot für das Unternehmen Brezelkönig, das zum Valora-Konzern gehört.
Für uns ist es sehr wichtig, hier präsent zu sein.
Ein Chatbot ist eine Art Computerprogramm, das auf Kundenfragen Antworten gibt. Die Idee dahinter: Kunden sollen nicht mühsam auf der Homepage nach Informationen suchen müssen, sondern rasch vom Brezelkönig-Bot eine Antwort erhalten. Für Cyril Dorsaz ist das Silicon Valley ein Ort der Geschäftsmöglichkeiten: «Für uns ist es sehr wichtig, hier präsent zu sein. Ich kann mich hier mit Experten, Start-ups und Investoren austauschen.»
Beziehungen zu Technologie-Firmen
Ein paar Strassen weiter, am Hafen von San Francisco, reiht sich Pier an Pier. Auf Pier Nummer 17 befindet sich die Organisation Swissnex San Francisco, welche die Schweiz und die USA in Bildung, Forschung, Innovation und Kunst verbindet. Der Nahrungsmittelkonzern Nestlé belegt hier, nebst über 20 anderen Unternehmen, Universitäten und Startups aus der Schweiz, mehrere Arbeitsplätze.
Hier sitzt Stephanie Nägeli, beim Konzern zuständig für Innovationen im Lebensmittelbereich. Der Nestlé-Ableger in San Francisco sei wichtig, um Geschäftsbeziehungen zu Start-ups und grossen Technologie-Unternehmen aufbauen zu können.
Investition in Start-ups
«Wir haben gemerkt, dass man allein durch die physische Präsenz sofort Beziehungen aufbauen kann», sagt sie. So habe Nestlé dank einer Kooperation mit einem Essens-Lieferant herausgefunden, dass es nicht einfach sei, mit warmen Mahlzeiten Geld zu verdienen. Deshalb investierten sie nun in das Start-up Freshly, das keine warmen, sondern gekühlte Mahlzeiten herstellt.
Mit einem Investment bei einem Start-up kann man hinter die Kulissen schauen.
Der Lebensmittelmarkt verändere sich sehr rasch, täglich entstünden im Silicon Valley neue Geschäftsideen, sagt Nägeli. Der Austausch und die Kooperationen mit den Start-ups seien deshalb sehr wichtig.
Durch Präsenz nichts verpassen
Ob Valora, Nestlé oder andere Schweizer Unternehmen: Sie erhoffen sich vom hohen Innovationstempo des Valleys Vorteile und wollen mit ihrer Präsenz vor Ort möglichst keine neuen Geschäftmöglichkeiten verpassen.
