Von der Gattung der Wacholdergewächse gibt es über 50 Arten. Gemeinsam ist ihnen, dass sie eher auf der nördlichen Hemisphäre wachsen. In der Küche werden die Wacholderbeeren zum Würzen zahlreicher traditioneller Speisen wie Sauerkraut, Rotkraut und diversen Fleischbraten verwendet. Unentbehrlich ist Wacholder bei Wildgerichten. In einer guten Wildsauce werden fast immer einige zerquetschte Wacholderbeeren mitgekocht.
Eher selten findet man Wacholder als Würzzutat in Süssspeisen. Gut harmoniert er aber etwa mit Birnen- oder Quittenschnitzen.