Paul McCartney schrieb diesen Song ursprünglich für John Lennons damals fünfjährigen Sohn Julian, der sehr unter der Trennung seiner Eltern litt. Lennon hatte sich kurz zuvor von seiner ersten Frau scheiden lassen und Julian sah seinen Vater nur noch selten.
Entsprechend lautete die Titelzeile anfangs, Julian Spitznamen entsprechend, «Hey Jules, dont make it bad. Take a sad song and make it better. Erst später änderte McCartney, um die inhaltliche Familieninterna zu umgehen, den Text in «Hey Jude.»
«Hey Jude» galt zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung mit seinen über sieben Minuten als bislang längste Single mit dem längsten fade-out.
