Der ursprüngliche Titel des Songs lautete «In The Ghetto (The Vicious circle)», auf Wunsch der Plattenfirma wurde er in Absprache mit Komponist Mac Davis jedoch gekürzt.
Der Song gilt als erstes sozialkritisches Lied von Elvis Presley. Es handelt von einem Kind, das nach Geburt ohne Vater aufwachsen muss und prompt auf die schiefe Band gerät.