Auf dem Papier waren die Rollen im Duell Nashville vs. Winnipeg klar verteilt.
- Auf der einen Seite das von Captain Roman Josi dirigierte Team aus Tennessee: Es hatte sich in der Western-Conference für die heisse Saison-Phase in die Pole-Position gebracht. Mit 117 Punkten egalisierte der Vorjahres-Finalist einen Klubrekord.
- Auf der anderen Seite die kanadische Franchise: Die Jets stehen in ihren erst 2. Playoffs. Vor dieser Saison hatte sie noch keinen einzigen Sieg auf dem Konto, stattdessen waren sie 2014/15 gegen Anaheim mit 0:4 abgeblitzt.
Nun aber hat Winnipeg in diesem Viertelfinal von Beginn weg die Nase vorn. Es schaffte gleich zum Auftakt ein Break (4:1) und liegt nach Spiel 5 mit 3:2 in Führung. In der Nacht auf Dienstag spielt die Mannschaft von Paul Maurice vor eigenem Anhang um den ersten Matchpuck in der Best-of-seven-Serie.
Die Predators bewahren kühlen Kopf in dieser brenzligen Lage. Nahezu jeder Spieler habe Erfahrung damit, wie man eine solche Situation meistere, heisst es auf dem Klub-Umfeld. So konnte die Equipe aus der Country-Stadt 2016 doppelt auf einen 2:3-Rückstand in den Playoffs eine Antwort finden und eine 7. Partie erzwingen. Nach überstandenem Achtelfinal gegen die Anaheim Ducks ging dann allerdings vor 2 Jahren die Belle gegen San Jose verloren.
Alles was war, ist vergessen
«Wir müssen jetzt einfach unsere Köpfe komplett frei kriegen», lautet das erhoffte Erfolgs-Rezept von Nashville-Coach Peter Laviolette. Seine Auswahl zeichne zwei möglicherweise entscheidende Faktoren aus: ein grosses Selbstvertrauen und der Glaube an die Wende.
Washington könnte Durststrecke beenden
Vor einer genau gleich delikaten Ausgangslage – nämlich ebenfalls mit dem Rücken zur Wand – steht Pittsburgh gegen Washington. Dem Team um Superstar Alexander Owetschkin fehlt noch ein Sieg, um im Halbfinal Tampa Bay fordern zu können. Der 2-fache Titelverteidiger und insgesamt 5-malige Stanley-Cup-Champion aus Pittsburgh spielte schon eine um 5 Punkte schlechtere Qualifikation als Washington, der Spitzenreiter der Metropolitan Division.
Die Penguins erwischten dann jedoch einen Start nach Mass ins Viertelfinal-Duell, ehe sie vom Kurs abkamen. Nun kämpfen die Capitals um ihren ersten Halbfinal-Einzug seit exakt 20 Jahren.
Resultate
Sendebezug: Radio SRF 3, Morgenbulletin, 06.05.2018 8:40 Uhr