Der FC Zürich lanciert seine Europa-League-Gruppe gegen AEK Larnaca und damit gegen einen Widersacher, der in seiner Reichweite liegen sollte. Es handelt sich dabei um das Duell zweier amtierender Cupsieger.
Allerdings mussten die Zyprioten mehr für ihren zweiten Auftritt in der EL-Gruppenphase nach 2016/17 tun als das fix qualifizierte Team von Ludovic Magnin. Auf dem beschwerlichen Weg dorthin übersprangen sie die Hürden Dundalk, Sturm Graz und Trencin (und zwar mit dem Torverhältnis von 15:1).
Zürich nahm schon bei seiner vorletzten von bislang 3 EL-Gruppenphasen zum Auftakt Mass an einem zypriotischen Gegner – und unterlag bei Apollon Limassol 2:3. Im Herbst 2014 blieb Alain Nef 90 Minuten auf der Bank. Dafür resultierte im Rückspiel (mit Verteidiger Nef) ein 3:1-Sieg.
Und der heute 36-Jährige hat eine weitere positive Erinnerung an Zypern: Bei seinem Länderspiel-Debüt vor 10 Jahren traf er gegen die Insulaner. Er erzielte beim 4:1-Erfolg das 3. Schweizer Goal.