Resultate
Nach 4:41 Stunden war es offiziell: Fernando Verdasco (ATP 45) fügte dem Weltranglisten-Fünften Rafael Nadal dessen erste Erstrunden-Niederlage in Melbourne zu. Der 32-jährige Spanier setzte sich gegen seinen 3 Jahre jüngeren Landsmann 7:6 (8:6), 4:6, 3:6, 7:6 (7:4), 6:2 durch. Für Nadal ist es nach Wimbledon 2013 die zweite Auftaktniederlage bei einem Grand-Slam-Turnier.
Nervenstarker Verdasco im 4. Satz
Nachdem Nadal den 1. Satz im Tie-Break verloren hatte, schien der Mallorquiner im Melbourne Park auf Touren zu kommen. Die Sätze 2 und 3 entschied er beide für sich. Als er dann im 4. Durchgang einen Breakrückstand wettmachen konnte und 6:5 führte, sprach vieles für einen Sieg des 14-fachen Grand-Slam-Champions.
Es ist eine harte und schmerzhafte Niederlage.
Doch Verdasco hielt dem enormen Druck stand und rettete sich ins Tie-Break. Auch die zweite Kurzentscheidung gewann er und erzwang einen 5. Satz. In diesem geriet er schnell 0:2 in Rückstand. Aber die Nummer 45 der Welt kämpfte sich abermals zurück und gab kein Game mehr ab.
Späte Revanche für 2009
Bitter für Nadal: Er machte im Linkshänder-Duell insgesamt nur zwei Punkte weniger als sein Kumpel. Für Verdasco, der nicht weniger als 90 Winner schlug, war es im 17. Anlauf erst der dritte Sieg gegen Nadal. «Ich fing einfach an, Winner zu schlagen», kommentierte der Madrilene.
Gleichzeitig revanchierte er sich für eine bittere Fünfsatz-Niederlage: 2009 war er an den Australian Open im Halbfinal an Nadal gescheitert. Darauf hatte der Mallorquiner den «Happy Slam» das erste und bislang einzige Mal gewonnen. «Ich denke nicht, dass ich in den 7 Jahren seither jemals wieder so gut gespielt habe wie heute», so Verdasco.
Nadal: «Jeder drischt auf die Bälle»
Nadal zeigte sich selbstredend enttäuscht: «Es ist eine harte und schmerzhafte Niederlage.» Er habe eigentlich «grossartig» trainiert und alles dafür getan, um für das Turnier bereit zu sein.
Der Mallorquiner machte auch einen Wandel im modernen Tennis aus: «Heute gibt es keine Bälle mehr, mit denen man Punkte vorbereiten kann. Jeder geht aus jeder Position auf den Winner. Das Spiel wird ein bisschen verrückt. Meine Aufgabe ist es, die Gegner in schwierige Positionen zu versetzen.»
Sendebezug: Radio SRF 4 News, Morgenbulletin, 19.1.2016, 09:00 Uhr
