Mehr als 900 Tage und drei Verschiebungen nach der letzten Austragung findet am Sonntag die 118. Auflage von Paris - Roubaix statt. Nach der Absage 2020 konnte die «Königin der Klassiker» auch in diesem Jahr nicht an ihrem angestammten Platz im Frühling stattfinden.
Dass aus dem eigentlichen Frühjahrs- nun ein Herbstklassiker wird, könnte dem ohnehin schon harten Rennen über 257 Kilometer zusätzlich Spektakel verleihen. Dann nämlich, wenn Regen dazu kommt. Und danach sieht es derzeit aus.
Schlamm statt Staub
Am Renntag selber wird zwar keiner erwartet, doch die Wetterprognosen sagen in der Nacht auf Sonntag so viel Regen voraus, dass der Klassiker heuer dennoch nass und rutschig werden könnte. Dies vor allem deshalb, weil die Bauern mit ihren Traktoren bei der Ernte viel Schlamm auf den Pavés hinterlassen haben.
Bilder von schlammigen Kopfsteinpflaster-Passagen und entsprechend verschmutzten Fahrern sind in den vergangenen Jahren etwas vergessen gegangen. Seit fast 20 Jahren ist der Regen nämlich ausgeblieben. Einen richtig verregneten Pavé-Klassiker gab es zuletzt 2002. Nur 41 der 190 gestarteten Fahrer erreichten damals das Ziel im legendären Vélodrome von Roubaix.
Nasse Verhältnisse würden den Schwierigkeitsgrad der «Hölle des Nordens», die ihren Namen in diesem Jahr besonders gerecht werden könnte, natürlich weiter erhöhen. Es würde das Rennen selektiver machen und den Kreis der Sieganwärter kleiner werden lassen – mit Vorteil für die Quer-Spezialisten. Die bekanntesten unter ihnen sind der vierfache Weltmeister Mathieu van der Poel (NED) und dessen Dauerrivale Wout van Aert (BEL).
Küng will es regnen sehen
Bei seinen bisher fünf Teilnahmen oft zu kämpfen hatte Stefan Küng. Doch dem Thurgauer kommen die Verhältnisse entgegen, wenn sie denn so sind wie angekündigt. Küng betont immer wieder, wie gut ihm nasskalte Bedingungen liegen. Beim Zeitfahr-Europameister stellt sich aber wie bei allen anderen die Frage, wie viel Energie nach einer langen Saison noch im Tank ist.
Neben Küng sind mit Stefan Bissegger, Michael Schär, Fabian Lienhard, Tom Bohli und Silvan Dillier fünf weitere Schweizer am Start. Dillier? Genau. Der Aargauer war 2018 hinter Peter Sagan sensationell auf den 2. Platz gefahren. Der Plan wird jedoch sein, dass sich Dillier bei Alpecin-Fenix in den Dienst von Van der Poel stellt. Aber was sind Pläne in der unberechenbaren «Hölle des Nordens» schon wert?
