Rafael Nadal wollte nur noch nach Hause. «Ich muss mich wichtigeren Dingen widmen als dem Tennis», sagte der Grand-Slam-Rekordchampion, als seine Titelmission bei den US Open gescheitert war. Jetzt zähle nur noch die Geburt seines ersten Kindes, das Ende Oktober zur Welt kommen soll.
Wann kommt er zurück?
Nadal verabschiedete sich auf unbestimmte Zeit von den Courts. «Ich habe derzeit keine Ahnung, wie mein Zeitplan aussieht», sagte der 36-jährige Mallorquiner: «Das Privatleben ist immer viel wichtiger als mein Job. Es ist Zeit für einen Neustart. Es waren ein paar harte Monate.» Die für ihn sportlich enttäuschend endeten.
Wird er wieder die Nummer 1?
Die 4:6, 6:4, 4:6, 3:6-Niederlage gegen den US-Amerikaner Frances Tiafoe bedeutete nicht allein, dass Nadal zumindest vorerst den 23. Major-Titel abhaken muss. Es steht auch ein grosses Fragezeichen hinter dem möglichen Sprung des Spaniers an die Spitze der Weltrangliste. Der Norweger Casper Ruud und Nadals Landsmann Carlos Alcaraz könnten den Routinier mit einem Finaleinzug in New York überflügeln.
«Es zeigt, dass die Jahre vorbei gehen. Das ist der Kreis und die Realität des Lebens», sagte Nadal angesichts der Aussicht auf ein neues Gesicht an der Spitze. Er selbst sei gegen Tiafoe chancenlos gewesen. «Der Unterschied zwischen uns ist einfach zu erklären», sagte Nadal: «Ich habe ein schlechtes Match gespielt und er ein sehr gutes. Die Qualität meiner Schläge und mein Spielverständnis waren schlecht.»
Behält er am Ende den Rekord?
Die Folge war das Ende seiner beeindruckenden Serie von 22 Siegen bei Grands Slams in diesem Jahr. In Melbourne und Paris gewann der Linkshänder den Titel, in Wimbledon konnte er aufgrund einer Bauchmuskelverletzung nicht zu seinem Halbfinalmatch antreten. Mit dem Ende des Jahres rangiert er weiter mit 22 Major-Titeln vor Novak Djokovic (21) und Roger Federer (20).
Ist nun die nächste Generation dran?
Immer mehr zeichnet sich nun ein Generationenwechsel ab. Bei den US Open ist es das erste Mal seit 2003 der Fall, dass weder Nadal noch Djokovic, Federer oder Serena Williams im Viertelfinal eines Grand Slam-Turniers stehen. Zum dritten Mal in Serie wird zudem bei den US Open keiner der «grossen Drei» den Titel gewinnen. 2020 und 2021 hatten Dominic Thiem und Daniil Medwedew triumphiert und ihre ersten Grand-Slam-Titel gefeiert. Auch heuer wird in New York ein neuer Major-Champion gekrönt.
